長持ちの証 — 40周年を祝して！

今年、ウェストモーランドシープスキン社は創業40周年を迎え、大きな節目を迎えました！信じられないことです！この上ない機会に、これまでの伝統、苦難、成功、そしてもちろん未来を振り返りたいと思います。

私たち家族は、ヨークシャーの起業家の家系に長く連なってきました。70年代初頭に時計の針を戻すと、当時はイギリス中の主要な町に製革工場がありました。ハワード・ヒートン（父）は、20歳のとき、リーズにある家族経営の会社で、父親（その前の5世代もそうであったように）と一緒に働き始め、キャリアをスタートさせたばかりでした。

ハワードはそこで、初めて生シープスキンの扱い方、色合わせ、そして上質なシープスキンのコートやその他の高級衣類に仕立てるための裁断方法を学びました。彼は製革工場を訪れ、最終的な用途に応じて異なる生革を選別し、仕分けする方法を学びました。つまり、シープスキンに関するすべてを学んだのです。

その後、ハワードは妻のジョーン（母）と出会い、家族を築きました。彼らは1981年に古きウェストモーランド郡に移住しました。これが社名の由来です。

毛皮職人としての知識と品質を見抜く目を持ち、家族を養うという新たなモチベーションを胸に、ハワードはウェストモーランドシープスキン社を設立しました。

彼は最高級のイギリス産シープスキン、革、ウールを調達し、ラグ、スリッパ、靴、その他の衣類を作り、全国の市場や展示会で販売しました。数年後、ハワードはイングランド北部の様々な場所に店舗をオープンしました。

ハワードに40年前、初めて会社を設立した頃を振り返ってもらうと、彼はこう言います。「私は帝国を築こうとはしませんでした。私の計画はシンプルでした。請求書を支払い、5人の子供たちを養い、教育する必要があったのです。」

「市場や展示会での長時間にわたる骨の折れる仕事は、完全に価値がありました。今の私にとって最大の満足は、私たちがどれだけ進歩したかを知り、子供たちがビジネスを発展させていくのを見ることです。それが私を毎日動機づけ続けているのです。」

真のヨークシャー流に、ハワードは忠実な顧客層の間で、並外れた品質と価値の両方を持つ製品を販売することで評判を築き上げました。彼は言います。「原材料はビジネスの最も重要な部分です。私たちは、顧客に優れた価値を提供しながら、高いレベルの品質を提供することを目指しています。」

家族経営の会社として、私たちは間違いなく知識と情熱的な精神を世代を超えて伝えてきました。今日、ハワードとジョーンの2人の息子、ジョーとティム、そして義理の娘であるドミニクが、親戚や友人のサポートを受けながら、事業を引き継いでいます。

ドミニクはこう説明します。「私はハワードから学ぶのが大好きでした。なぜなら、彼は自分が販売しているものを信じているからです。彼はシープスキンを見て、それがどの国のものか、または革の裏側にあるマークの由来を教えてくれます。」

ドミニクと夫のティムは、他のキャリアで正社員として働きながら、このビジネスの最初のウェブサイトを構築しました。その後、彼らがフルタイムでビジネスに参加した際、オンライン小売プラットフォームをさらに発展させることを最優先事項としました。これはその後、非常に成功を収めています。彼らは二人とも新しいアイデアを探求し、ビジネスをさらに発展させたいと考え、多くの才能、ファッション、そしてオンライン小売への新たな焦点を導入したいと考えていました。

誤解しないでください。彼らにとってすべてが順調だったわけではありません！ドミニクは、当時、製品ラインナップに現代的なゴールドのシープスキン製スリッパを導入することを提案したときのことを思い出してこう言います。「ハワードを説得するのに大変でした。彼の言葉を覚えています。『私の屍を越えていけ、そんなものは売れない！』と。結局彼は折れて、幸いなことにそれらは素晴らしい売れ行きでした。」

「私たち全員がビジネスに対する強い意見と情熱を持っていますし、時には意見が対立することもありますが、変化が必要であること、そして互いに疑問を投げかけ合うことが健全であることは、私たち全員が受け入れています。私たちの最良のビジネス上の決定のいくつかは、そのようにして発展してきました。」

ドミニクはさらにこう付け加えます。「過去数年間で、特に家庭用品において、当社の製品ラインナップを大幅に拡充しました。現在では、ビーンバッグ、クッション、フットスツール、デザイナーラグなど、美しい多種多様なシープスキンとウールのインテリアアクセサリーを販売しています。」

「より現代的なデザインのアイテムを販売することで、より幅広い層にアピールできるようになりましたが、品質、快適さ、倫理的な調達という私たちの価値観に常に忠実であり続けます。」

全体として、当社の事業が繁栄し、人気を博していることに非常に満足しています。優れた品質と価値のある製品を販売していることはもちろん助けになりますが、おそらくそれは企業としての信頼性も理由の一つでしょう。多くの小売業者がEコマースブティックで実店舗を置き換え、オンラインに移行している時代に、私たちはルーツに忠実であり続けたことを誇りに思っています。当社の家族経営のチームは、店舗、展示会、市場、または電話で直接お客様と関わり、個人的な対応を提供しています。

創業40周年を迎えるにあたり、ドミニクは事業におけるこの信頼性を守り続けることに情熱を注いでいます。彼女はこう語ります。「ハワードのことをとても誇りに思います。彼の遺産のおかげで、私たちは事業を振り返り、その功績を祝うことができます。家族の要素は常にハワードにとって非常に重要であり、それは不可欠な部分として残っています。私たちは緊密な家族です。家族全員が協力し、貢献します。たとえ子供たちが自分たちの家族を持った40代になってもクリスマスマーケットで働くことを意味するとしてもです。それがお客様が本当に好んでくださる本物のタッチだと思います。」

そこで、ウェストモーランドシープスキン社の40周年を記念して、ゴールデンチケット抽選会を開催します。幸運な顧客はインターネット注文品にゴールデンチケットを受け取ることができ、そのチケットで注文した全額を取り戻すことができます！エキサイティングです！（詳細情報は近日公開）

今年いっぱいは、長年にわたる新しいコンテンツとともに、私たちの小さな家族経営のビジネスの試練、苦難、成功に関する物語を公開していきます。この旅を私たちと一緒に楽しんでいただければ幸いです。長年にわたるご支援に心から感謝いたします。