Paula et Joyce - Bureau de poste de Pool

Soyons honnêtes, le bureau de poste de Pool n'a jamais été un simple bureau de poste. Heureusement pour les propriétaires, Paula et Gary (un couple qui travaille ensemble, Tim et moi connaissons bien ce que c'est), dans le contexte actuel. Les bureaux de poste ont beaucoup évolué ces dernières années et, comme nous le savons, proposer un service unique comme celui-ci pourrait s'avérer risqué dans un monde en constante mutation.

Paula porte les mules Veronica en peau de mouton

Mais le bureau de poste de Pool est à la fois le commerce de proximité, l'épicerie, le caviste, la boulangerie, la banque, le lieu de rencontre, le point de dépôt, la confiserie scolaire, un véritable carrefour et le cœur d'une petite communauté locale, idéalement situé au milieu d'un axe routier majeur, à la lisière du Triangle d'Or du Yorkshire. De part et d'autre de la route A658, entre l'aéroport de Leeds Bradford et Harrogate, le bureau de poste est un passage obligé pour les élèves du quartier, les navetteurs et les travailleurs, et accueille chaque jour une clientèle très diversifiée.

À l'extérieur, près du passage piéton, se dresse la grande boîte aux lettres rouge, toujours coiffée d'un chapeau crocheté pour célébrer l'actualité. Jubilé royal, Noël, Halloween… Je ne sais pas qui confectionne ces merveilles en laine, mais elles ajoutent une touche de charme à notre trajet quotidien jusqu'au siège de Westmorland. Juste à côté de la boîte aux lettres, nichée dans la haie, se trouve la petite bibliothèque de rue où nous allons régulièrement.

La petite bibliothèque gratuite du bureau de poste de Pool

Paula et Gary sont omniprésents dans leur communauté, épaulés par des personnes de confiance comme Joyce. En 2020, les emprunter pour aller travailler à travers le village témoignait de leur rôle essentiel au sein de la communauté. Des banderoles et des pancartes ornaient les clôtures et les lampadaires des voisins le long de cette route très fréquentée, les remerciant de leur soutien pendant la pandémie.

Joyce, sur l'étal de fruits et légumes, porte des mitaines en peau de mouton.

En parlant de routes très fréquentées, nous avons filmé Paula devant la Poste un jour d'été, en août, mais nous n'avons pas pu utiliser les images à cause du vrombissement des poids lourds, des tracteurs et du brouhaha des riverains traversant la rue en échangeant des plaisanteries et des commentaires typiques de la vie citadine, qu'on ne perçoit pas toujours dans l'anonymat. Je ne pense pas qu'elle en soit déçue, car c'est une femme modeste qui se soucie davantage de sa famille et de sa communauté que de se mettre en avant. Elle était pourtant formidable, croyez-nous.

Bien plus qu'un simple bureau de poste, on y trouve chaque jour un grand choix de fruits et légumes frais, le poissonnier est dehors avec sa camionnette le mardi, la viande et le lait sont locaux et on nous fournit du lait, du café, du thé et quelques biscuits de temps en temps, tout au long de l'année. Sans oublier la livraison quotidienne de tourtes et de saucisses en croûte fraîches de fabrication locale pour lesquelles Tim retarde volontairement son trajet pour aller au travail…

Mon premier emploi, à 11 ans, dans une épicerie de quartier très semblable à celle-ci, me rappelle ces moments d'il y a des années, quand j'apprenais à peser les bonbons et à calculer le prix sur les sacs en papier brun avant d'y mettre les pommes. Je me souviens aussi de ces personnages hauts en couleur qui vous racontaient leurs petits bobos, se plaignaient du prix d'un cigare Hamlet ou vous serraient le bras pour vous remercier tout en prenant des nouvelles de votre grand-mère. Inestimable.

Paula gère le magasin avec son mari Gary, et ses fils, maintenant plus âgés, leur donnent un coup de main quand ils sont disponibles et que c'est nécessaire. C'est une véritable affaire de famille du Yorkshire. Joyce travaille avec eux depuis quelques années et fait partie intégrante de l'équipe. Ils sont ouverts tous les jours sans relâche (on peut préparer des tasses de thé et les laisser à disposition, ou les boire en discutant avec un client). Ils sont constamment en mouvement : réception des livraisons, réapprovisionnement du rayon légumes, aide aux clients à monter dans leur voiture, préparation des sacs postaux… toujours debout !

Situé sur le passage piéton de Pool-In-Wharfedale. 

Piscine à Wharfedale Post Office | Otley | Facebook  

Merci Paula et Joyce, et gardez le sourire :)

Dom